Després que Zackaria naixés, la seva mare, Binta, va començar a veure signes que patia de cataractes, una condició que el seu fill gran havia experimentat.
“Vaig saber el dels ulls de Zackaria quan encara era molt jove, ja que vaig tenir la mateixa experiència amb el meu primogènit”, va dir Binta. “Elimane va tenir una operació, però la seva cirurgia no va ser exitosa. Vaig plorar quan vaig veure que el meu nou nadó mirava i es movia de la mateixa manera”.
Tot i que Binta sabia que no tenia control sobre la mala vista dels seus fills, el fet que els seus dos fills haguessin nascut amb cataractes li va causar un estrès aclaparador. Amb el temps, això es va convertir en malaltia. Amb Binta abocada pel dolor, la seva mare es va oferir a intervenir per portar els dos nens a viure amb ella.
A mesura que Zackaria va créixer, era conscient que no podia veure com altres nens, però tot i així volia viure una vida plena, incloent jugar amb altres nens i fins i tot ser prou ambiciós com per tractar de patejar una pilota de futbol. El seu mestre va alentir la seva personalitat joguina perquè Zackaria no s’aturés en la seva discapacitat. El jove de vegades arribava a casa amb rascades i blaus de les seves aventures, però fins i tot això no podia esmorteir la seva naturalesa inquisitiva i el seu entusiasme per la vida.
Un dia, mentre Binta visitava els seus fills, la família va escoltar en un canal de televisió local sobre la propera arribada del vaixell hospital, l’Africa Mercy. Elimane li va preguntar a la seva mare si ell i Zackaria podien anar al vaixell hospital amb l’esperança de trobar sanitat.
“Hi ha algunes persones que venen per als ulls”, va dir.
Binta ràpidament va portar els seus fills on se seleccionaven els pacients i els va presentar als dos als voluntaris que examinaven els pacients potencials. Desafortunadament, després d’una revisió en profunditat, es va descobrir que Elimane no podia ser operat. Havia estat cec durant massa temps, i les possibilitats que una segona cirurgia fos exitosa eren molt escasses.
No obstant això, el cas del jove Zackaria va ser més esperançador! Li van donar una data per al seu ingrés hospitalari, i Binta estava eufòrica.
“La família va pregar perquè el vaixell fos beneït i que l’operació fos exitosa”, va dir.
Zackaria estava increïblement emocionat que, com ell l’anomena, li treguessin les “coses dels seus ulls”. Tenia molta pressa per veure i va començar a comptar els dies per a la seva cirurgia. Tots els dies venia i li preguntava a la seva mare quants dies més faltaven.
Quan van ser admesos a l’hospital a bord de l’Africa Mercy, Binta sabia que la cirurgia del seu fill s’estava convertint en una realitat. Si bé tenia por, també es va tornar més segura, dient: “Va ser difícil, però vaig posar les coses a les mans de Déu”.
En un obrir i tancar d’ulls, l’operació havia acabat. Zackaria va ser donat d’alta l’endemà de la cirurgia i se li va demanar que tornés una setmana després per a una revisió mèdica i algunes proves oculars. Sis setmanes després de l’operació, Zackaria va tornar per a una revisió mèdica final i per a la cerimònia de “Celebració de la Vista” al moll. Li van donar unes ulleres per ajudar-lo a concentrar-se i es va unir a la celebració!
“Ara Zackaria pot veure millor, amb prou forces es queda quiet i es mou constantment”, va dir Binta. “Estic molt feliç. Mai vaig pensar que Zackaria tindria aquesta oportunitat de cirurgia. Fins i tot jo estava patint d’una cosa que Naus d’Esperança ha sanat!”
Binta espera que algun dia el seu fill decideixi seguir una carrera com a cirurgià, dient: “Podria ajudar la gent com la gent l’ha ajudat a ell”.
Pel que fa a Zackaria, la seva principal ambició després de la cirurgia era jugar fora i construir coses. Amb una nova capacitat per anar a l’escola, era hora de començar un capítol diferent de la seva vida, un que sigui més brillant que mai!