Ousman estava emocionat per rebre la trucada de la seva germana dient que la seva neboda per fi havia nascut. No obstant això, aquesta emoció es va convertir ràpid en dolor quan es va assabentar que la criatura, Aminata, havia nascut amb llavi leporí. Quan va sentir l’angoixa a la veu de la seva germana, Ousman es va sentir desesperat per ajudar tant ella com la seva filla.
A mesura que creixia, la condició de la jove Aminata va començar a causar desnutrició, cosa que va fer que el seu cos es desenvolupés molt lentament. Als vuit anys, l’estatura i la constitució d’Aminata s’assemblaven a les dels cosins de quatre anys. Com que estava avergonyida de la manera com menjava, es va negar a menjar en públic i, en canvi, només rosegava els menjars que la seva família li deixava al voltant de la casa perquè ella els trobés.
«Aminata menjava sola i li resultava difícil», va explicar Ousman. «Altres nens se’n solien riure i deien que la seva boca sempre estava oberta quan menjava. Fins i tot quan estava amb la seva família, se sentia avergonyida i només menjava si estava sola».
Ousman va passar molts anys escoltant els crits de la seva germana, pregant-li ajuda. Ell va compartir el seu dolor i va dir: «La meva germana plorava cada dia per Aminata i li vaig dir que buscaria ajuda. Saber que estava buscant a la ciutat va ser l’única cosa que la va mantenir tranquil·la».
Després de vuit anys i diversos intents fallits de trobar una solució, la família gairebé s’havia rendit.
«Va ser un moment molt trist perquè sabíem que la cirurgia era la seva única esperança i simplement no la podíem aconseguir», va dir Ousman. «Va ser trist deixar-la així, però no teníem cap altra opció perquè no ens podíem permetre fer res sense ajuda».
Un dia, Ousman va sentir un anunci a la ràdio sobre un vaixell que oferia cirurgies gratuïtes. Després d’assabentar-se del procés de selecció de pacients, no va perdre temps a afanyar-se a recollir Aminata del poble. Malauradament, quan va tornar a la capital, s’havien perdut la selecció de pacients. No obstant, Ousman no estava disposat a rendir-se i va portar Aminata directament al vaixell hospital Africa Mercy per veure si hi havia alguna cosa que Naves de Esperanza pogués fer per ajudar-la.
«Al poble, som molt pobres i aquest vaixell era la nostra única esperança», va dir Ousman. «Em sento responsable d’Aminata perquè si creixés seria considerada una pària i no podia permetre que això passés. Sóc l?únic germà que té a la ciutat, així que havia de fer alguna cosa».
Quan Aminata va ser acceptada com a pacient, Ousman estava emocionat per trucar a la seva germana per informar-lo sobre la fantàstica notícia: Aminata havia de ser operada! Després de la cirurgia, Aminata es va poder curar sabent que la seva família mai no s’havia rendit amb ella.
“Perdre l’esperança seria el final”, va dir Ousman. «No pensem en què passaria si no s?operava. Ens aferrem a l’esperança que teníem… Ara ella té moltes més oportunitats i som molt beneïts. Estem molt agraïts per tot allò que es va fer per la nostra família».
Després de la cirurgia, el petit somriure d’Aminata va créixer mentre aprenia a estimar-se a si mateixa com ho feia la família.
