Aicha va ser la primera nena per als seus pares acabats de casar. Un començament alegre per a la família! Però quan la mare d’Aicha es va posar malalta poc després de donar a llum, l’alegria de la celebració va quedar a l’aire. Tres mesos després, la mare d’Aicha va morir, deixant enrere un marit devastat i un nadó recent nascut. Després de la mort de la seva mare, la petita Aicha va ser acollida per la seva àvia, Mymoona.
«Aquest va ser un moment molt fosc per a nosaltres», va dir Mymoona. «El meu fill estava de dol per la pèrdua de la seva dona, i vam haver de mirar de cuidar Aicha».
Sense la llet de la seva mare, Mymoona va fer el millor que va poder per alimentar la seva néta amb allò que tenien disponible. Fins i tot va fer viatges a l’hospital local per obtenir consells sobre com alimentar sense llet materna. Tot i els seus intents de proporcionar una vida normal per a la nena, tots dos aviat es van adonar que Aicha no estava creixent al ritme que deuria, les seves cames s’estaven arquejant a causa de la desnutrició.
Quan havia de començar l’escola, Aicha encara estava aprenent a caminar en lloc d’aprendre a llegir i escriure. Amb les cames inclinades en angles de 45 graus, cada dia era una lluita i un dolorós recordatori que no era com altres nenes: el col·legi no era una opció.
«No sabíem si hi havia alguna cosa que l’ajudés», va dir Mymoona. «Vam intentar portar-la a l?hospital local, però van dir que no tenien l?equip per fer res amb les cames».
Així que tots dos van continuar pregant per una solució, sense perdre l’esperança que algun dia Aicha rebria l’ajuda que necessitava.
«No ens vam donar mai per vençuts perquè mai saps com t’arribarà l’ajuda», va dir Mymoona.
Per Aicha, aquesta esperança va arribar en la forma inesperada d’un viatger al seu llogaret que estava intentant aprendre el seu idioma tribal.
«Quan va veure Aicha, ens va parlar d’un vaixell que estava atenent pacients com ella i que hauríem d’anar», va dir Mymoona.
Amb un raig d’esperança restaurat, el pare d’Aicha va portar la seva preciosa nena al lloc de selecció de pacients per conèixer les infermeres voluntàries del vaixell hospital Africa Mercy. Després del seu examen, Aicha va ser seleccionada per a la cirurgia que la família havia anhelat.
Havent estat una part integral de la vida d’Aicha des del principi, va ser Mymoona qui va acompanyar la seva néta al vaixell i va gaudir veient la feina que s’estava fent al seu voltant dient: «El que Naves de Esperanza està fent és molt bo, i volem que continuïn perquè altres puguin ser ajudats».
Uns mesos després de la cirurgia, la padrina, el pare i la filla es van unir, tres generacions juntes compartint paraules d’amor, compassió, suport i la voluntat de mai rendir-se. Aicha ara camina orgullosa amb el seu pare i la seva àvia, com un recordatori de l’esposa i la filla perduda, però mai oblidada.
«Si la mare d’Aicha pogués veure-la en aquest moment, estaria molt feliç perquè, malgrat la mala sort d’Aicha a la vida, ha rebut l’ajuda que necessitava», va dir Mymoona. «Gràcies!»